EL GRAN POETA PARAGUAYO MANUEL ORTIZ GUERRERO

Manuel Ortíz Guerrero nació en el barrio Ybaroty de la ciudad de Villarrica, hijo de Vicente Ortiz y Susana Guerrero, quien falleció al dar a luz al niño. Su padre ejerció el cargo de juez en varias localidades del interior de su país.

Fue criado por su abuela paterna, Florencia Ortiz. Cursó estudios primarios y secundarios en Villarrica y luego se trasladó a Asunción en 1914 para estudiar en el Colegio Nacional de la Capital.

Poco antes, en 1912, intervino en una lucha armada, acompañando a su padre. Derrotado el bando donde militara el poeta, tuvo que marchar al exilio en Brasil, donde contrajo el beri-beri y se engendró el mal que acabaría tempranamente con su vida.

Publicó sus primeros poemas en la Revista del Centro Estudiantil, luego de lo cual, periódicos capitalinos le abrieron sus puertas. Una de sus obras más consagradas, el poema Loca apareció en la revista Letras.

Por esa época vivía con el también poeta Guillermo Molinas Rolón. Su más importante biógrafo y compañero, el dramaturgo Arturo Alsina, escribió acerca de aquella época: «...En la casucha que les sirve de albergue no se come todos los días y en las noches de invierno han de dormir por turno para poder utilizar la única frazada con que cuentan».

Reunía en sí los rasgos típicos del poeta de su tiempo: bohemia impenitente, alto contenido de romanticismo en sus actos, gestos y escritos, amistad prodigada sin dobleces, nobleza espiritual y alto altruísmo, dignidad a toda prueba.

Se cuenta que hurtaba velas del camposanto para alumbrar sus noches, que compartía con otros poetas y músicos, como él.

Fue recitador y orador de voz ardiente y melodiosa. Débesele la creación del género musical conocido como guarania, junto con José Asunción Flores. 

Fundó en Asunción la revista Órbita. Publicó las siguientes obras: Eireté (comedia en un acto, Villarrica, 1921), Surgente (poemas, Asunción, 1922), El Crimen de Quintanilla (tragedia en 3 actos, Asunción, 1922), La Conquista (drama en cuatro actos, Asunción, 1930).

Muchas de sus poesías llevan música del maestro José Asunción Flores y varias, del músico guaireño Ampelio Villalba. Al decir del poeta Vicente Lamas, «su mejor poema fue su vida».

Casado con su inseparable compañera Dalmacia, falleció el 8 de mayo de 1933, víctima de lepra, antes de cumplir cuarenta años. Sus restos fueron trasladados desde su ciudad natal a una céntrica plaza asuncena que lleva el nombre de Manuel Ortiz Guerrero y José Asunción Flores.

Sus obras

Volcado decididamente al modernismo, siguen a Loca otros poemas que, sin embargo, resumen un inexcusable sabor romántico: Raída poty, Guarán-i, La sortija, Diana de gloria.

Escribió indistintamente en español y en guaraní, si bien en esta última lengua logró resultados admirables, sobre todo en los poemas que sirven de texto a las guaranias más importantes de José Asunción Flores: Panambí verá, Nde rendape aju,Kerasy y Paraguaype. En su libro La poesía paraguaya - Historia de una incógnita.

Su producción literaria -valorada unánimemente como la más popular en la historia de las letras paraguayas, aunque algunos críticos le restan mayor valor y trascendencia estéticos- data de la década de 1920 en la cual publicó poemarios como Surgente, Pepitas y Nubes del este y obras teatrales como Eireté, La conquista y El crimen de Tintalila. Póstumamente aparecieron sus Obras completas - sin incluir trabajos inéditos- en 1952, y Arenillas de mi tierra, en 1969. 

También escribió, además de las ya citadas letras en guaraní para las guaranias de su compañero y amigo José Asunción Flores, otras, en español, tales como India y Buenos Aires, salud.